西蒙尼在对阵曼城一役的战术安排再次成为争议焦点。马竞那场比赛被指排出了“5-5-0”阵型，整场竟然没有一次射门，整体策略过于保守。对此，瓜迪奥拉也直言，这种战术让人束手无策，而意大利名帅萨基也加入了批评行列。萨基指出：“西蒙尼曾取得过伟大的成绩，但我觉得他在意大利的经历对他影响很大。他首先考虑的是不要输，之后才看会发生什么。”

萨基直言不讳地抨击道：“马竞采用的是上世纪60年代那种‘链式防守’，属于老旧战术。这算什么足球？即便偶尔赢球，也不会让人感到愉悦。你靠耍小聪明拿到胜利并不配得上胜利。我不喜欢这样的足球，我很惊讶那些习惯于欣赏足球之美的西班牙球迷竟然能够接受它。西蒙尼是有重要道德价值观的领导者，他应该做得更多，要更加自信。”

他还回忆说：“在2000年欧洲杯意大利对荷兰的比赛时，我坐在贝利身边看球。那场比赛意大利整场都在防守，但最后还是赢了。贝利对我说，太可惜了，意大利有很好的球员，但他们不知道该如何去踢球。现在马竞也在重复同样的模式，一直是防守、防守、防守。这种足球会让球迷感到厌倦，人们渴望的是美和激情。”

不过萨基也认为曼城并没有做得足够好：“马竞没有射门，但曼城也没创造出太多机会。除了那脚漂亮的进球之外，我记不清有多少威胁。这并不是一场有趣的比赛。马竞不想去踢，但曼城有责任做得更多，应该更好地利用空间发起进攻。我对佩普说：如果你的球队以高节奏比赛，寻找纵深，并在恰当时机突破防线，那你们就是不可战胜的；如果做不到，情况就不一样了。教练在某些事情不起作用时，应当有勇气去改变。”